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Le cheval est un animal qui exprime très peu la douleur, en particulier lorsqu’elle concerne la bouche et les dents. 

En tant qu’animal de proie, son instinct naturel est de cacher toute faiblesse au sein du troupeau afin de ne pas attirer l’attention des prédateurs. 

Ainsi, même lorsqu’il souffre d’un problème dentaire, le cheval peut continuer à manger, travailler ou se comporter presque normalement. 

Les signes d’inconfort sont souvent discrets et difficiles à détecter, même pour un propriétaire attentif ! 

C’est pourquoi il est essentiel de faire contrôler régulièrement la dentition de son cheval, idéalement une fois par an, par un professionnel qualifié : un technicien dentaire équin ou un vétérinaire spécialisé en dentisterie équine. 

L’importance du contrôle dentaire 

Lors d’un examen dentaire, le professionnel vérifie l’état général de la bouche et corrige notamment les surdents. 

Les surdents sont des points tranchants ou des irrégularités de la surface des dents. Ces excroissances peuvent blesser les joues ou la langue, gêner la mastication et provoquer des douleurs, notamment lors du travail avec le mors. 

Si elles ne sont pas corrigées, ces anomalies peuvent également évoluer vers des pathologies plus graves comme des caries,  infections dentaires, des poches parodontales ou des inflammations de la cavité buccale. 

Pourquoi les surdents aparaissent-elles ? 

Les dents du cheval sont dites hypsodontes, ce qui signifie qu’elles poussent continuellement tout au long de la vie (environ 2 à 5 mm par an) tout en s’usant. 

L’anatomie de cheval en elle-même est conçue de telle manière que ces points apparaissent spontanément car la mâchoire du haut et plus large que la mâchoire du bas. Si l’usure et le mouvement masticatoire n’est pas optimal, le contact occlusal des arcades dentaires au repos n’est pas établi sur toute la surface dentaire.  

Dans la nature, les chevaux passent plus de 18 heures par jour à brouter une végétation abrasive, l’herbe et les fourrages ce qui permet une usure plus régulière et plus équilibrée des dents. 

Le cheval domestique, en revanche, consomme souvent des aliments concentrés et mastique moins longtemps car les repas sont fractionnés dans la journée.  

Cette différence d’alimentation entraîne une usure moins homogène des dents et favorise l’apparition de surdents.  

Le technicien dentaire équin va pouvoir les limer ou râper pour redonner au cheval le confort de mastication sans blessures ni gène. 

Le rôle du dentiste équin 

Mais le professionnel de la dentisterie équine ne se limite pas à éliminer les surdents. Il réalise également un examen complet de la cavité buccale et détecte les anomalies susceptibles d’évoluer vers des pathologies plus graves. 

Signes d’alerte d’un problème dentaire 

• Mastication difficile ou chute de grains lors de l’alimentation
• Boulettes de foin mâchées retrouvées au sol
• Salivation excessive
• Perte d’état malgré une ration adaptée
• Présence de fibres longues ou de grains entiers dans les crottins
• Mauvaise odeur buccale
• Gonflement au niveau des mâchoires
• Écoulement nasal d’une seule narine
• Difficultés avec le mors ou défenses pendant le travail
• Cheval qui ouvre la bouche, secoue la tête ou s’appuie fortement sur le mors

Prévenir plutôt que guérir 

Un contrôle dentaire régulier permet de prévenir de nombreuses pathologies, d’éviter l’apparition de douleurs chroniques et de garantir une mastication efficace. 

Comme dans de nombreux domaines de la santé équine, la prévention reste la meilleure solution. 

Un suivi régulier permet de préserver la santé globale du cheval, d’améliorer sa digestion, son confort au travail et son bien-être général.